— Ну чего ты бьёшься? Для тебя всё уже закончилось — обратился я к рыбе в сачке, что не желала смиряться со своей участью и идти в уху, сам устало сев на лавку, пытаясь отдышаться и унять болящее сердце.

Рыба же внезапно застыла, повернулась ко мне и открыв рот с торчащей леской произнесла вполне себе человеческим голосом:

— Как и для тебя.

На несколько секунд я впал в ступор, держась за левую сторону груди, а потом с трудом произнёс пересохшими губами:

— В смысле?

Щука мне не ответила. А моё зрение вдруг стало терять цвета, руки и ноги сначала неметь, потом и вовсе отказывать, после чего днище лодки как-то очень быстро приблизилось к моему лицу и наступила тьма. Правда длилась она недолго, сменившись странным золотым свечением, что несло меня куда-то вперёд среди звёзд и созвездий. Вот ты какая, смерть… Странно, я как-то ожидал что будет фигура в глухом балахоне с остро отточенной косой, а эвон как. Вместо этого говорящая щука-галлюцинация проводила в последний путь. Может стоило её отпустить, у Емели в сказке вроде прокатило, ему даже волшебное колечко подогнали и заклинание «По щучьему велению, по моему хотению». Повезло пареньку.

Мысли ворочались как-то вяло, было странно, что сейчас я точно знаю, что мой конец наступил, а вокруг уже не глюк, да и тела у меня не было, был только путь вперёд по лениво движущейся реке. Правда спокойствие моё длилось недолго, сзади надвинулся какой-то гул, я попытался повернуться, но будучи нематериальным сделать это было сложновато, правда в нужную сторону действительно удалось посмотреть. Там в золотом потоке быстро двигалась странная, полупрозрачная точка, создавая волны и рябь, как скоростной катер на воде. Не успел я удивиться, как неизвестный объект приблизился и врезался в меня, нас обоих выкинуло из потока и звёзды закрутились как в калейдоскопе. А я всеми силами пытался обматерить долбанного лихача, кем бы или чем бы он ни был, пока вдруг не понял, что тьма наступила вновь.

Но опять же ненадолго. Меня вдруг сдавило чем-то так, что кости затрещали, а потом появился свет и звуки. Кости… Кости! У меня каким-то чудом появилось тело! Я попытался вздохнуть, но ничего не вышло, а затем получил чувствительный удар по месту, где спина уже теряет своё благородное название. Кажется при этом я что-то выблевал и заорал странным тонким голосом. Слух же через пару секунд уловил чужие и неразборчивые голоса. Сначала надтреснутый и женский:

— … сон…

А затем сильный, мужской:

— … Альвгейр…

Глава 1

Всякого я ожидал от загробного мира. В принципе жизнь мной была прожита не такая уж и плохая, откровенным козлом я никогда не был, людей ради личных выгод просто так не кидал, своих в трудных ситуациях не бросал, бывало врал, но не сказать что шибко много, никого почём зря не убивал, не воровал, родителей уважал и так далее. Так что в целом надеялся на рай. Правда безгрешным праведником себя назвать не мог. Во-первых это был бы лютый грех гордыни, как попы говорят, а во-вторых надо признать, что и плохого в жизни я совершил немало. Так что не смотря на всё хорошее, что было мной сделано, я резонно опасался ада и бригады чертей-трудоголиков. Если верить библии, то рогатые — это падшие ангелы, а нас, людей, они ох как не любят, так что заниматься садизмом им в кайф. Но чего я не ожидал, так это того, что в жизни после смерти меня заставят работать, как и в прошлый раз!

Нет, начиналось всё в целом неплохо, младенца никто пинками добывать хлеб насущный не гнал, можно было расслабиться, а заодно пройти все эти стадии с гневом, отрицанием торгом, смирением и даже возрадоваться новой жизни. В конце концов жди меня после смерти только кладбищенские черви, было бы хуже. Однако потом я слегка подрос, научился ходить и говорить. А затем изучил мир вокруг и осознал, что нахожусь в вполне себе натуральном средневековье. По началу была надежда, что я переродился у каких-то сектантов-реконструкторов, однако быстро пришлось признать факты. Отец мой, Йоран Каллессон, был кузнецом в небольшом посёлке Ландсби на берегу фьорда среди тёмно-серых скал. И его смело можно было назвать самым технически грамотным человеком в округе имеющим самое технологически развитое производство. К нему даже люди ярлов захаживали, заказывая мечи, топоры, наконечники копий и стрел, кольчуги, шлемы и прочую воинскую сброю. А это, скажу я вам, показатель. Ополченцы могут довольствоваться поделками обычных деревенских кузнецов, хирдманы, то есть дружинники ярлов, являются профессиональными воинами, так что снаряжение у них отличается от того, что имеют мирные бонды примерно так же, как пулемёт от охотничьей двухстволки. Да и имя с отчеством у папаши были показательными, Йоран значит Дар Вождя, а Калле, имя моего деда, значит Горячий. Как не трудно догадаться мой предок относился к семье потомственных кузнецов, ну а папаше повезло родиться в день, когда к нему за клинком пришёл сам ярл Кристер Кьярвальссон, что было сочтено знаком. И возможно поводом раскрутить «Надёжного, сына Спокойного Кита» на несколько большее количество золота за заказ или какой-нибудь подарок.

У меня же с именем получилось всё одновременно проще и сложнее. Звали меня Альвгейр Йоранссон, «Эльфийское Копьё, сын Дара Вождя». Слово «альв» на местном наречии, подозрительно напоминающем мне не то датский, не то норвежский язык, значило «эльф». И уши у меня были действительно заострёнными, что явно указывало на кровь долгоживущего народа, а телосложение несколько более субтильным, чем у сверстников. Похоже таким я и родился, более тощим, чем положено быть младенцу. То есть получился эльфёныш стройный аки копьё. Может дело в крови матери, а может в том, что она была отцу наложницей, взятой в походе. Не за железную цену, то есть мечом, а за золотую, то есть деньги, но оно на самом деле к ситуации мало относится. Вполне возможно моя мать, кем бы она ни была, питалась хуже своего господина и его законной жены, а в конце концов и вовсе умерла от родов.

Может тут бы для меня в каком-то ином месте всё стало совсем погано, а новая жизнь закончилась не начавшись, однако северные варвары, или ассоны, как сами себя называют эти сыны Асов, имели довольно однозначные взгляды на кровное родство, которое здесь считается по отцу. Так что я был полноправный член семьи со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями, пожалуй кроме получения наследства. Оно всё таки в первую очередь распределялось согласно местным законам и обычаям среди детей от законных жён, а потом уже среди отпрысков от наложниц, если таковые есть. Впрочем на этом мне было откровенно положить, папаша был жив и здоров, как бык, так что о наследственных делах размышлять пока что нет смысла. Ну а приёмная мать, к моему счастью, была женщиной адекватной и не пыталась косить под Кейтлин Старк, устраивая мне жизнь Джона Сноу без смс и регистрации. Если мой отец был здоровенным голубоглазым блондином истинно арийской внешности, то Келда, то есть «Весна», была чуть менее здоровенной дамой с огненно рыжими волосами и зелёными глазами. До статей некоторых олимпийских метательниц ядра эта женщина не дотягивала, но тем не менее худышкой её точно было не назвать и руку она имела тяжёлую, как мне пришлось выяснить лично. По чём зря меня не били, но вот за какой-то косяк и лентяйство прилететь мне могло только в путь. Как не трудно догадаться, пришлось быстро вспомнить, как не косячить и забыть, как лениться. Если вам не хватает мотивации, то звездюли — это отличное решение проблемы. По крайней мере на какое-то время, потом-то человек ко всему привыкает, как впрочем и полуэльф.